【まとめ】Robben Ford／ロベン・フォードの使用機材 — AI見本

ロベン・リー・フォード（Robben Lee Ford）は、1951年12月16日、カリフォルニア州ウッドレイクに生まれ、ユカイアで育ちました。音楽一家に生まれた彼が最初に手に取った楽器は、意外にもギターではなくアルト・サックスでした。10歳からサックスを始めた彼は、ポール・デズモンドやデイヴ・ブルーベック・カルテットといった洗練されたジャズに深く傾倒していきます。

この「サックス奏者としての原体験」は、後のギター・プレイに決定的な影響を与えています。多くのギタリストが指板上の運指でフレーズを構築するのに対し、ロベンは管楽器的なブレスや歌うようなフレージングをギターで再現しようと試みてきました。ギターに転向したのは14歳。ポール・バターフィールド・ブルース・バンドのマイク・ブルームフィールドやエルヴィン・ビショップのプレイに衝撃を受けたことがきっかけでした。

18歳でプロとしてのキャリアをスタートさせたロベンは、兄弟のパトリック（ドラム）、マーク（ハーモニカ）と共にチャールズ・フォード・バンドを結成します。その演奏は伝説的なブルース・シンガー、ジミー・ウィザースプーンの耳に留まり、バックバンドに抜擢。ウィザースプーンとの共演は「ブルース大学」とも言える期間で、都会的なアーバン・ブルースのコードワークと、歌手を支えるバッキングの美学を学びました。

1974年、トム・スコットに見出されフュージョン・グループ L.A. エクスプレスに参加したことは大きな転機でした。ジョニ・ミッチェルのバックとしてツアーやレコーディングに関わり、ロベン自身「音楽人生で最も形成的な2年間」と振り返っています。変則チューニングや自由な楽曲構造との作業を通じて、伝統的なブルース進行を超えたハーモニー感覚を身につけていきます。

L.A. エクスプレスでの活躍はジョージ・ハリスンの注目を集め、北米ソロツアー「Dark Horse Tour」のギタリストに抜擢。当時22歳。大規模プロダクションでのプロフェッショナリズムを学ぶ機会となった一方、創造の余地は限られていたと後年語っています。

1977年、ソロ・プロジェクト『The Inside Story』のメンバーと共にイエロージャケッツを結成。当初はバックバンドでしたが、独立したフュージョン・グループとして成功。ブルースのルーツを持ちつつ複雑なキメを弾きこなすスタイルは、当時のシーンでも異彩を放っていました。

1986年、マイルス・デイヴィスのバンドに招かれ、マイク・スターンの後任として約6ヶ月間参加。「Just play」という指示の下で創造性を試されつつも、自身の居場所はそこではないと感じ、ブルースと歌へ戻る決意を固めます。

1988年『Talk to Your Daughter』で、ブルース・ジャズ・フュージョンを統合したソロとしての地位を確立。Blue Line 期の名盤から近年の『Purple House』『Pure』まで探究は続き、機材面でも新たなプリアンプ導入など動きは続いています。