Paul Gilbert/ポール・ギルバートの使用機材【アンプ・ギター・エフェクター】

ポール・ギルバートは、アメリカのイリノイ州で生まれ、幼少期から父親の影響でビートルズやクラシック音楽に触れて育ちました。彼は5歳の時にギターを手に入れ、それが彼の最初のギターとなりました。後にレッド・ツェッペリン、キッス、エアロスミスなどを通じてハードロックのギターサウンドに目覚め、特にヴァン・ヘイレンのエディ・ヴァン・ヘイレンに強い影響を受けました。ポールはエディのコピーに没頭し、地元の友人たちと一緒にジャイアントというバンドを結成し、地元で人気を集めるようになりました。

15歳の時、ポールはイングヴェイ・マルムスティーンを輩出したマイク・ヴァーニーにデモテープを送りました。マイクはそのテープを気に入り、ポールにアドバイスを与えるようになり、二人の関係は続きました。ポールは高校を卒業後、単身LAに移り住み、ギター・インスティテュート・オブ・テクノロジー（通称G.I.T.）に通いました。彼はわずか1年のレッスンで卒業し、その腕前の高さから講師としても採用されました。

ギターの講師として活動しながら、自身のバンドを結成することを考えていたポールは、マイク・ヴァーニーに相談しました。その結果、ジェフ・マーティン（ボーカル）、ジョン・アルデレッティ（ベース）、ハリー・ショエッサー（ドラムス）というメンバーを紹介され、レーサーXというバンドが誕生しました。

1986年3月、レーサーXはファースト・アルバム『ストリート リーサル – Street Lethal』をリリースしました。その速弾きテクニックとポール・ギルバートの名は世界のヘヴィメタルファンに知られる存在となりました。同年11月には、2枚目のアルバム『セカンド・ヒート – Second Heat』を完成させました（実際のリリースは1年後でした）。

ポールはグローバルな活動を求め、他のメンバーは地元のLAでの活動を続ける中、ポール・ギルバートは日本への進出を模索しました。1988年、彼は日本のレコード会社であるポリスターと契約し、ソロアルバム『ギター・インヴェンション』をリリースしました。このアルバムは、ポールの独自のギタースタイルとテクニックを展示したもので、日本のギタリストたちから熱狂的な支持を得ました。

その後、ポールはニューヨークに拠点を移し、数々のプロジェクトに参加しました。彼は1990年代初頭には、ミスター・ビッグというバンドに加入し、ヒット曲「トゥー・ビー・ウィズ・ユー」で知名度を上げました。また、ソロ活動も継続し、アルバム『ミラクル・マン』や『バーニング・オーガニゼーション』などを発表しました。

ポール・ギルバートはギタリストとしての技術と表現力が高く評価され、その名声は世界中に広がっていきました。彼は様々なアーティストとの共演やセッションにも積極的に参加し、幅広い音楽スタイルに対応しました。

近年では、ポールはソロ活動を続けながら、教育活動やマスタークラスの開催など、若手ギタリストの指導にも力を入れています。彼のギタープレイは依然として注目され、多くのファンやギタリストから絶大な支持を受けています。

ポール・ギルバートは、その卓越したギターテクニックとオリジナリティ溢れるスタイルによって、ハードロックやヘヴィメタルのシーンに多大な影響を与えた一人として、今日でも高い評価を受けています。彼の音楽的な旅はまだ続いており、今後も新たな作品や活動が期待されています。